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Yeux qui pleurent

Les yeux qui pleurent peuvent être liés à différents facteurs. Découvrez les symptômes, les causes ainsi que les traitements et solutions disponibles.

Un œil, ou les deux, peuvent produire des larmes en excès. Nous avons les yeux en larmes lorsque nous sommes heureux et lorsque nous sommes tristes, mais il arrive que nos yeux ne cessent de produire des larmes au point de devenir une nuisance. Dans ce cas, on parle d'épiphora ou de larmoiement. Survenant seul ou accompagné d'autres symptômes tels que des irritations ou douleurs, les yeux qui pleurent peuvent présenter différentes causes chez les enfants ou les adultes.

Ce phénomène est généralement bénin, mais il peut parfois nécessiter un examen des yeux et une aide médicale immédiate. Découvrez les facteurs déclenchants et les solutions pour soulager le larmoiement.

 

Pourquoi j'ai les yeux qui pleurent ?

Les larmes sont le mécanisme naturel de défense et de lubrification de l'œil.

Les glandes lacrymales dans la paupière supérieure sécrètent en permanence des larmes. Celles-ci recouvrent le globe oculaire et s'écoulent par le punctum lacrymal situé dans le coin de l'œil, près du nez. Elles entrent ensuite dans les canaux lacrymaux et s'écoulent à l'arrière du nez.

En situation normale, la sécrétion et le drainage des larmes s'équilibrent pour assurer une bonne hydratation des yeux et donc la protection de la vue. Mais ce mécanisme peut parfois se dérégler. À moins qu'il ne soit causé par la présence d'un corps étranger, les yeux en larmes sont considérés comme anormaux lorsqu'ils sont excessifs ou gênent la vie quotidienne. Dans ce cas, les yeux qui pleurent résultent de deux phénomènes :

  • Production excessive de larmes ; ou
  • Obstruction des canaux de drainage des larmes.

En règle générale, il n’est pas nécessaire de consulter si vous présentez des yeux larmoyants. Toutefois, si vous présentez certains symptômes, vous devez demander un avis médical :

  • Si vos yeux pleurent pendant plusieurs jours consécutifs, ou fréquemment ;
  • Si vous présentez d'autres symptômes inhabituels en plus du larmoiement (sécrétion de pus, rougeur des yeux, irritation, douleur, troubles de la vision, sensation de grain de sable dans l'œil, etc.).

Pourquoi les yeux larmoient-ils ?

Des yeux qui pleurent excessivement peuvent indiquer une affection oculaire. La cause doit alors être identifiée afin de pouvoir prescrire le traitement adéquat. Un diagnostic correct nécessite l'analyse des symptômes présents. 

Pathologies causant un oeil qui pleure 

Les causes les plus courantes du larmoiement chez les adultes et les enfants sont les suivantes :

  • Allergies (par ex. : rhinite allergique, conjonctivite allergique) ;
  • Syndrome de l'œil sec ;
  • Éversion des paupières (ectropion) ou cils incarnés (trichiasis) ;
  • Infection des yeux ou des voies respiratoires supérieures (par ex. : conjonctivite infectieuse) ;
  • Constriction ou obstruction des canaux lacrymaux ;
  • Irritation des yeux causée par des facteurs externes ou par l'environnement (vent, corps étranger, pollution, fumée, souffle d'air froid, atmosphère sèche, etc.) ;
  • Affection de la cornée (par ex. : kératite) ;
  • Inflammation chronique des paupières (par ex. : blépharite) ;
  • Plus rarement, tumeur ou atteinte neurologique.

Chez les enfants, les yeux qui pleurent peuvent également être causés par un glaucome congénital, une affection rare mais grave qui peut entraîner la cécité.

Chez les personnes âgées, des yeux larmoyants peuvent être causés par la constriction des canaux lacrymaux liée à l'âge, ainsi que par des médicaments systémiques (par ex. : antidépresseurs).

Symptômes accompagnant le larmoiement 
 

Un œil qui pleure peut être un symptôme unique et se produire le matin au réveil, de temps en temps, ou tout au long de la journée. Il peut également être accompagné d'autres symptômes cliniques :

  • Douleur oculaire ;
  • Démangeaisons ou irritation des yeux, ou sensation de brûlure ;
  • Rougeur ;
  • Acuité visuelle réduite ;
  • Gonflement autour des yeux ;
  • Sensibilité à la lumière ;
  • Symptômes généraux (fièvre, fatigue, frissons, etc.) ;
  • Masse dure près des canaux lacrymaux.

Il est essentiel de déterminer la présence ou l'absence d'autres symptômes cliniques pour établir un diagnostic :

  • Une infection telle que la conjonctivite peut entraîner à la fois un larmoiement, une sécrétion de pus et une rougeur.
  • Les allergies se caractérisent par une rougeur et des yeux en larmes, ainsi que des symptômes plus généraux tels que des éternuements et un écoulement nasal.
  • Une déficience visuelle accompagnée de rougeurs et d’yeux qui pleurent peut indiquer une kératite.
  • Enfin, le syndrome de l'œil sec provoque un larmoiement et une sensation de démangeaison, comme s'il y avait un grain de sable dans les yeux.

Quelle que soit la cause, si les symptômes qui l'accompagnent ne s'améliorent pas ou s'aggravent rapidement, il est essentiel de demander un avis médical.

J'ai les yeux qui pleurent que faire ?

L’œil qui pleure est généralement bénin et ne nécessite aucun traitement particulier. Toutefois, si vos yeux larmoient de manière excessive ou persistante, ou si vous présentez d'autres symptômes, vous devez consulter d'urgence un ophtalmologiste. Celui-ci vous posera quelques questions et procédera à un examen.

Examen médicaux et traitements du larmoiement 
 

Un avis médical doit être demandé si vos yeux pleurent de manière excessive ou sans raison apparente, vous gênent ou présentent d'autres symptômes. L'ophtalmologiste pourra alors identifier et traiter la cause de ce larmoiement anormal.

Une fois que l'ophtalmologiste a écarté les causes les plus courantes liées aux yeux qui pleurent, il peut effectuer des examens plus détaillés, comme insérer une sonde dans le punctum pour détecter une obstruction ou utiliser des techniques d'imagerie (radiographie, scanner, endoscopie nasale).

La cause liée à un œil qui pleure de façon excessive doit être traitée par des médicaments et par la recommandation d'interventions spécifiques :

  • En cas d'allergie, fonction de l’étiologie et de la manifestation, il convient d’utiliser des solutions ophtalmiques comme des larmes artificielles et/ou des collyres antiseptiques afin d’éliminer de la surface oculaire l’allergène et d’atténuer les symptômes. L'ophtalmologiste peut également prescrire des médicaments antiallergiques, et recommander au patient de maintenir l'air de son domicile aussi propre que possible et d'éviter toute exposition aux allergènes fonction de la gravité de l’allergie et de sa récurrence.
  • Pour le syndrome de l'œil sec, le traitement consiste à appliquer régulièrement des larmes artificielles afin de réduire le larmoiement.
  • En cas d'infection, un collyre antiseptique et/ou des antibiotiques peuvent être nécessaires.

Certaines causes liées aux yeux qui pleurent, notamment l'obstruction des canaux lacrymaux chez les bébés ou les jeunes enfants, nécessitent une intervention médicale. Dans ces cas, l'ophtalmologiste insère une minuscule sonde dans le canal lacrymal pour le déboucher et rétablir l'écoulement physiologique normal des larmes.

Chez l'adulte, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour créer un nouveau canal de drainage des larmes.

Méthodes simples et naturelles pour soulager les yeux larmoyants

En complément des traitements médicaux ou dans les cas bénins, certaines solutions simples peuvent aider à soulager l'inconfort du larmoiement :

  • Placer des compresses d'eau tiède sur un ou deux yeux pendant 5 à 10 minutes, une ou deux fois par jour ;
  • Rincer un ou les deux yeux qui pleurent avec une solution saline tous les jours ;
  • Pratiquer des exercices de clignement rapide des yeux plusieurs fois par jour pour augmenter la lubrification du globe oculaire ;
  • Utiliser des collyres homéopathiques et prendre des granules homéopathiques en suivant les conseils de votre pharmacien ;
  • Appliquer des larmes artificielles pour lubrifier la surface du globe oculaire.

Mais attention, ces solutions naturelles représentent des compléments de traitement et ne doivent pas prendre le pas sur un avis médical si les yeux larmoyants persistent.

Sources

(1)  Bruno Fayet, Emmanuel Racy, « Larmoiement : que faire ? », », La Revue du Praticien. Médecine Générale, Vol. 24, n° 838, mars 2010, pp. 237-8.

(2). Améli, Corps étranger dans l'œil [en ligne]. Available at: https://www.ameli.fr/assure/sante/urgence/corps-etrangers/oeil.

(3). Michel Tazartes, « Larmoiement du sujet âgé : les causes sont multiples », La Revue du Praticien. Médecine Générale, Vol. 33, n° 1018, March 2019, pp. 249-50.